Betlémy nás provázejí časem adventu,jsou nejstarším symbolem Vánoc.Mám je ráda a opatruji ten svůj,který dostali rodiče při mém narození.
Vánoční zvyk stavění betlémů je jedním z dědictví po svatém Františku z Assisi.Byl to
údajně on,kdo postavil v italské Umbrii v jeskyni Greccio v roce 1223 vůbec první betlém.
Toužil vytvořit betlémskou scénu tak,jak podle legend vypadala při narození Ježíše a proto
přivedl i živého osla a vola.Při modlitbách v jeskyni v horách se mu v prý v jesličkách
zjevilo Jezulátko.Jeho nápad se začal postupně šířit po Evropě.V kostelech se na Vánoce
začaly stavět sochy Josefa,Marie a dítěte v životní velikosti,které byly ze dřeva,kamene
a nebo odlité z vosku.Ať už jsou betlémy vyrobené z čekoholi,základní symbolika betlému je stejná.
Narození Ježíška.V gotice a renesanci byly oblíbené i malé betlémy skříňové,často draze zdobené,které se objevovaly v chrámech a kostelech a také v zámeckých kaplích.
První betlém se sochami je u nás doložen v roce 1562 v Praze.Marie Terezie a hlavně Josef II. betlémům moc nepřál a jejich stavění v kostelech zakázal.Lidé si ale jesličky tak oblíbili,že si je stavěli i doma.
Tak se zrodil fenomén českého betlemářství,který nemá jinde obdobu.
Největší rozkvět lidových betlémů u nás byl v 19.století a počátek 20.století.Výrobou betlémů
byly proslulé zejména východní Čechy.Už před rokem 1850 se prodávaly tištěné papírové betlémy
jako vystřihovánky ,známá jsou díla Mikuláše Alše a nebo Josefa Mánesa.Dodnes je populární betlém
z Hrusic Josefa Lady.
